Qui sont-ils?

Ceux-ci appartiennent à la famille des lipides, plus communément connus sous l'appellation de matière grasse et regroupés sous le nom de "vitamine F".
Certains acides gras ne peuvent être fabriqués par l'organisme et sont pour cela qualifiés d'essentiels (AGE). Les lipides se divisent en trois catégories : les acides gras saturés, mono- insaturés et poly-insaturés dont font partie les Omégas-3.

Comment nous sommes-nous intéressés aux Omégas-3, me direz-vous?

Plusieurs années en arrière, lors d'un concours de circonstances, des scientifiques se sont penchés sur la santé des peuples Inuits de Groenland, plus précisément sur leur régime alimentaire inhabituellement pourvu en corps gras (chair et huile de poisson, de phoque, de baleine). Des recherches ont démontré que ces gras étaient riches en Omégas-3, permettant entre autres d'éclaircir le sang et de combattre les inflammations. Cette tendance a été confirmée chez d'autres peuples et notamment chez les Japonais.
C'est alors que l'on a constaté que ceux-ci souffraient rarement de maux cardiovasculaires et rhumatoïdes. Il a été dès lors possible d'établir un lien de cause à effet entre les Omégas-3 et les problèmes de cœur.

Où trouve-t-on cet alicament naturel ?

Les acides gras essentiels de type Omégas-3 peuvent être d'origine végétale ou animale. On les trouve en premier lieu et en grande quantité dans le poisson et ses huiles. Les végétaux en contenant sont par contre plus nombreux mais moins denses en Om-3. Il s'agit du plancton, des algues, des graines de lin, des légumes verts, des noix et enfin des huiles de chanvre et de colza.

Voici les principales sources végétales d’Omega 3 (acide alpha-linoléique) et leurs teneurs en cet acide gras essentiel :

Source: www.infonutrition.org

Les vertus de cette substance miracle

• Renforce la variabilité du rythme cardiaque, protège le coeur contre les arythmies et les infarctus.
• Stabilisateur émotionnel, l'Om-3 aide à lutter contre le stress, l'anxiété et la dépression.
• Contribue au bon fonctionnement du cerveau - dont il constitue les 2/3 - et du système hormonal. Protège de l'arthrite. Régénère les membranes des neurones. Réduit le mauvais cholestérol. Prévient l'asthme et certaines allergies.

Problématique

Le réel problème, à l'heure actuelle, réside dans le fait que la consommation de poisson a fortement diminué, celle des produits transformés riches en Omégas-6* a augmenté, tandis que les techniques intensives d'agriculture et d'élevage ont réduit leur teneur en Om-3,  notamment dans les légumes verts à feuilles, les viandes, les oeufs et les poissons.
Il faut de plus savoir que les Omégas-6 empêche l'utilisation optimale des Om-3 par l'organisme car ils se concurrencent. Les acides gras saturés (crème, beurre) limitent l'intégration des acides gras Omégas-3 dans les cellules. De ce déséquilibre résulte un état physiologique propice aux maladies cardio-vasculaires ainsi qu'aux troubles inflammatoires.
Le ratio Omégas-3/6 dans l'alimentation occidentale varie entre 1/10 et 1/20, alors qu'il devrait être de 1/1. Un excès d'Om-6 peut entraîner de nombreux maux plus ou moins graves. Des inflammations, des réactions d'oxydation peuvent être ressenties par le corps, des arthrites peuvent être décelées, des troubles cardio-vasculaires, des cancers, du diabète, de l'hypertension et dans de rares cas la maladie d'Alzheimer peuvent aussi être favorisés.

Existe-t-il des effets indésirables, des contre-indications ou des interactions médicamenteuses?

A priori, aucun effet néfaste n'a été découvert à ce jour. L'Om-3 peut de surcroît être consommé par toutes et par tous. La seule interaction médicamenteuse existante résiderait dans la prise d'anti-coagulants avec les Om-3 !

Composition

La majorité des graisses contenues dans les aliments sont des triglycérides, c'est-à-dire composés d'une molécule de glycérol sur laquelle sont fixés 3 acides gras. Ce sont les acides gras, chaînes plus ou moins longues, qui déterminent la qualité des lipides.
Il existe 3 grandes familles d'acides gras, les saturés, mono-insaturés et poly-insaturés. Il existe deux acides gras essentiels qui sont tous deux de la famille des acides gras poly-insaturés : l'acide linoléique (2 doubles liaisons) de la série oméga 6, et l'acide alpha-linolénique (3 doubles liaisons) de la série oméga 3.

Parmi les acides gras oméga 3, ce sont les DHA (acide docosahexanoïque) qui sont les plus actifs à prévenir les récidives après infarctus, les crises d'angine de poitrine et l'athérosclérose.

Les EPA (acide eicosapentanoïque) pour les troubles cérébraux. Cette variété d'oméga 3 présente un effet plus marqué sur le cerveau et dans les troubles nerveux tels que la dépression.

En conclusion, les Omégas-3 sont devenus les incontournables de l'assiette. Guérissant et prévenant tour à tour les maux de ce siècle, à condition bien sûr d'en consommer avec parcimonie !

* L'Oméga-6 est un acide gras essentiel poly insaturé.