Des poisons dans la peau

Ordinateurs, textiles, peintures, notre corps est exposé à près de 100'000 produits toxiques, potentiellement dangereux. Médecins et écologistes tentent de sonner l'alarme en soumettant à leurs tests trois générations familiales. Résultat : les poisons se glissent aussi, déjà, dans la peau des enfants. En Europe et en Suisse, les industriels font barrage aux lois anti-poison. La santé des consommateurs contre la prospérité de l'économie, la bataille fait rage.

Depuis la fin de la dernière guerre mondiale, le nombre des différentes substances chimiques utilisées par l'industrie a été multiplié par 400. C'est le prix que nous payons pour le fulgurant développement industriel et technologique initié qui a marqué le XXème siècle. Et si personne ne réfute que certaines de ces substances contribuent de manière significative à l'amélioration de notre société, dans le domaine de la santé par exemple, certaines autres portent préjudice à l'environnement et à la santé de l'être humain. Elles sont présentes dans notre quotidien, dans les cosmétiques, les meubles, les peintures, les ordinateurs ou les vêtements, etc. Et nous ignorons à ce jour leurs effets à long terme.

C'est pourquoi le projet de loi européen REACH, portant sur l'enregistrement, l'évaluation et l'autorisation des substances chimiques est actuellement en discussion au parlement européen. Son objectif : identifier et remplacer par des produits alternatifs les substances les plus dangereuses tels les cancérigènes, les mutagènes et les perturbateurs endocriniens.

Naturellement, le lobby de l'industrie est sur le pied de guerre et œuvre en coulisses afin que la loi soit la moins contraignante possible. Dans l'autre camp néanmoins, la campagne « Detox » du WWF a déjà marqué les esprits. L'organisation écologiste a mené un premier test auprès de 39 membres du parlement européen en décembre 2003. Des prises de sang ont permis de démontrer que chacun des volontaires était contaminé par plusieurs substances chimiques, parmi lesquelles des pesticides, des retardateurs de flamme utilisés pour diminuer les risques d'incendie dans les textiles, des phtalates utilisés dans plusieurs types de plastiques, etc.

Une nouvelle étude a été menée dans chacun des pays de l'Union européenne, consistant à tester 3 membres d'une même famille, de trois générations différentes. Temps Présent a suivi la famille belge composée de la grand-mère, de la mère et de la fille. Les résultats seront connus en octobre, au moment ou le Parlement européen entrera dans le vif du sujet.

La Suisse, qui vient de se doter d'une nouvelle loi sur les substances chimiques, prend-elle part à ce débat ?

Diffusions:
- jeudi 13 octobre 2005, 20h05 sur TSR 1.
- vendredi 14 octobre 2005 à 0h50, 10h35 et 15h00 sur TSR2.